Espanjan keskiosassa Madridin itä- ja eteläpuolella sijaitsee Kastilia-La Manchan itsehallintoalue, joka on asukasluvultaan Espanjan 9. suurin ja pinta-alaltaan kolmanneksi suurin. Alue on kattaa n.16% Espanjan pinta-alasta ja naapureina on 7 muuta itsehallintoaluetta. Kastilia-La Mancha koostuu 5 eri provinssista (maakunnasta): Albacete, Ciudad Real, Cuenca, Guadalajara ja Toledo (autonomian pääkaupunki) ja 919 eri kunnasta. Taloudesta sen verran, että, alueen BKT:stä (n.40.000Meur v.2021) palvelut kattavat ~60%, teollisuus 23%, rakentaminen ~10% ja maatalous ~7%. Maatalouden tuotteista viljan, rypäleiden ja oliivien tuotanto on merkittävintä. Ilmastoltaan alueella sekoittuu Välimeren ilmasto ja vuoristoalueille tyypillinen ilmasto, joten vaihtelua on reippaasti.

Mistä Kastilia-La Mancha tunnetaan parhaiten?

Kastilia-La Manchan kuuluisin hahmo on epäilemättä Don Quijote, joka on kirjailija Miguel de Cervantesin (1547-1616) kirjoista tuttu ja näitä ko. tuotannon hahmoja seikkailee pitkin Kastilia-La Manchan kaupunkeja ja maanteitä erilaisten taideteosten muodossa. Voit jopa kulkea Don Quijoten reittiä, joka n.2500km pitkä reitti kulkien läpi Kastilia-La Manchan tärkeimmät kohteet. Unescon maailmanperintäkohteita alueella ovat Toledon ja Cuencan vanhat kaupungit sekä Almadénin vanhat elohopeakaivokset*. Muita Espanjan kulttuurihistoriallisia perintökohteita alueella ovat mm. Alcaraz, Chincilla de Montearagón, Almagro, Villanueva de los Infantes, Belmonte, Huete, Molina de Aragón, Atienza, Budia, Tembleque ja Mora. Alue on myös hyvin tunnettu ruokakulttuuristaan, joten maista ihmeessä paikallisia herkkuja. Luontoa hakeville: kansallispuistoja alueella on kaksi Cabañeros ja Las Tablas de Daimiel sekä muita käymisen arvoisia luonnonpuistoja mm. Lagunas de Ruidera ja Alto Tajo.

Mielenkiintoisia kohteita Kastilia-La Manchassa

Alue on yksi suurimmista Espanjassa, joten tässä vain spesiaalitärppejä eri provinsseista:

Guadalajara:

  • Castillo de Torija, temppeliherroja vuosisatoja palvellut linnoitus, joka nykyään toimii museona.
  • Brihuega, laventelipeltoja ~1000ha, parhain vierailuajankohta heinäkuu.
  •  Molina de Aragón, Espanjan kylmin kylä (max -28C).
  • Pastrana, keskiaikainen kylä, tunnettu mm. Palacio Ducal -palatsistaan.
  • Alto Tajo, luonnonpuisto upeine maisemineen, mahd. vaeltaa, pyöräillä, meloa kajakilla.
  • El Doncel, Siguenzassa kuuluisa Michelin tähden ravintola, joka tarjoaa paikallista ruokaa.
  • Fiesta Medival de Hita, keskiaikaiset juhlat ja markkinat heinäkuun ensimmäinen lauantai.
  • Recópolis, Zorita de los Canesissa, visgoottien jälkeen jättämä arkeologinen puisto.
  • Cifuentes, 100 lähteen muodostama puistoalue.
  • Pueblos negros, ”mustien kylien reitti”.
  • Jadraque y El Cid, alunperin muslimien rakentama linnoitus kauniissa ympäristössä.
  • Mirador de Félix Rodríguez de la Fuente, mahtavat näköalat Dulce-joen kanjoniin Pelegrinassa.

Cuenca:

  • Chapela Panadería, kuuluisa leipomo Tarancónissa. Leivät ja paikalliset herkut päätuotteina.
  • Monasterio de Uclés, vierailun arvoinen paikka, jolla on ollut monta käyttötarkoitusta historiansa aikana.
  • Museo de la Fotografía de Huete, Antonio Pérezin säätiön ylläpitämä museo näyttelyineen.
  • Yacimiento de Valeria Romana, roomalainen entisöity kylä, jossa voi vierailla.
  • Ruta del Mimbre, n.40km pituinen näköalareitti Priegon toimiessa huomion keskipisteenä.
  • Yacimiento de Segóbriga, toinen roomalainen kylä, jossa voi vierailla.
  • Zafra de Záncara, idyllinen kylä nähtävyyksineen.
  • Molinos de Mota del Cuervo, ”La Manchan parveke”, jossa voi ihailla 7 tuulimyllyä, joista osassa voi vierailla.
  • Castillo de Belmonte, v. 1456 rakennettu linna, joka konservoitu kuntoon. 40 toimivaa katapulttia.
  •  Parador de Alarcón, hyvin säilynyt linna, joka toimii nykyisin Parador-hotellina.
  • Parque de la Serranía de Cuenca, jossa mm. aivan mahtava ”kivipuisto” Ciudad Encantada huipulla.
  • Patikointireitti laguna del Hito, alkaa Montalbosta päättyen El Hiton kylään. Tunnettu lintujen bongauspaikka.

Albacete:

  • El Reventón del rio Mundo, ilmiö keväisin paikassa, josta Mundo-joki saa alkunsa. Hienot vesiputoukset.
  • Castillo de Almansa, hieno 1300-luvulla alunperin rakennettu linna.
  • Tambores de Hellín, paikallinen fiesta ”la Tamborada” pääsiäisvkolla.
  • Fuetealbilla, hienoja maisemia, luolia, roomalaisten rakennelmia, viiniviljelmiä. Andres Iniestan syntypaikka.
  • Ayna, Amanece que no es poco -elokuvasta tunnettu nätti kylä ja upeat maisemat.
  • Alcalá del Júcar, vuoren rinteeseen kaivettu kylä, jonka päällä upea linna.
  • Cuevas de Chincilla, arabiajoilta peräisin olevat luolat hienossa ympäristössä.
  • Castillo de Peñas de San Pedro, patikointi kivistä tehtyä polkua pitkin linnaan.
  • El encanto de Liétor, Don Quijoten jalanjäljissä upeita maisemia ihaillen.
  • Piscinas de Letur, luonnon lähteitä, joissa voi kylpeä.
  • Miguelitos de La Roda, maistele näitä suussasulavia leivonnaisia La Rodassa.
  • Conservas de Tobarra, maistele hyvää pyyn ja viiriäisen lihaa tässä paikassa.

Ciudad Real:

  • Tablas de Daimiel -kosteikko, loistava paikka patikointiin ja lintujen bongaukseen.
  • Almagro, kuuluisa mm. teatteri-festivaalistaan ja ruuastaan. Hienoja paikkoja mm. Plaza Mayor.
  • Palacio-museo en Ballesteros de Calatrava, erityinen palatsi taideaarteineen ja vanhoine autoineen.
  • Parque Minero de Almadén, ulkoilmamuseo, jossa voi vierailla kaivoksessa myös. Unesco*.
  • Ruidera, silmäys esihistoriaan, johon voi tutustua myös Ruideran arkeologisessa museossa.
  • Tomelloso, kuuluisien taiteilijoiden paikka, myös yli 4.000 luolaa, joita usein käytetään viinin säilytykseen.
  • Campo de Criptana, ”jättiläisten” eli tuulimyllyjen ihannemaata.
  • Castillo de Aldea del Rey, tämä linna n.45.000m2 oli linnoitus jo pronssi-aikakaudella.
  • Cabañeros, kauriiden ärjyntää ja katsella urosten taistelua vuorilla syys-lokakuussa.
  • Alarcon arkeologinen puisto, täällä voi tutustua löydöksiin pronssikaudelta keskiajalle.
  • Plaza de San Carlos del Valle, tunnettu mm. majesteettisesta kirkostaan ja Santa Elenan majapaikasta.

Toledo:

  • Castillo de Guadamur, Toledon hienoimpia linnoja.
  • Barrancas de Burujón, erämaan ja kanjonin sekoitus, jossa näkee upeita maisemia. Kansallinen luontokohde.
  • La Puebla de Montalbán, idyllinen kylä Tajo-joen varrella.
  • Museo de Arte Visigodo, Orgazista löytyy visgoottien jälkeen jättämää taidetta, rakennelmia yms.
  • Los Morachos de Mora, historiallinen kylä.
  • Plaza Mayor de Ocaña, kolmanneksi suurin plaza mayor Espanjassa, rakennettu v. 1777.
  • Molinos de Tembleque, ”tuulimyllyreitin” ensimmäinen kylä, 7 tuulimyllyä, joista osassa voi vierailla.
  • Santuario de Urda, pyhä paikka pronssisin ovein. Täynnä Kristuksen kertomusta kuvaavaa taidetta.
  • Observatorio de la Hita, observatorio, joka tutkii kääpiöplaneettoja ja meteoriitteja. Yölliset vierailut mahdollisia.
  • Río Pusa, kauniita jokimaisemia matkan varrelle.